最後まで、よくあきらめずに戦った！

　前（第３）節、アウェーの湘南戦で勝利を収め、唯一の開幕３連勝となったサンフレッチェがＪ２の首位となった。風雨の環境をよく考えてのゲーム運びもさえ、盤石の勝利ではなかったかと思う。そして迎えたホームの水戸戦。試合前にペトロビッチ監督が言っていた「これまでで一番厳しい試合」になった。

　強い雨が降っていたのはしょうがないとして、審判の判定がいつもの基準から少し違っていたように見えた。これもしょうがないとして、１枚イエローカードを受けていた高萩が、２枚目のイエローカードをもらって退場。前半で数的不利になってしまった。いつもと審判の様子が違うことは分かっていたはずなのに、不用意にファールをしたことは軽率だった。

　これで当初のゲームプランは崩れた。残り５０分を数的不利で戦わなければならないのは苦しい。そして、メンバーチェンジをして迎えた後半、水戸に押し込まれてシュートブロックしたストヤノフがハンドで退場。ＰＫをとられた。そのまま決められて０−１に。９人対１１人の数的不利だ。やばい状況になった。

　しかし、サンフレッチェの選手達はあきらめることなく、カウンターから最後は久保が同点ゴールをたたき込んだ。この時のスタジアムの盛り上がりはすごかった。ホーム開幕戦の３つのどのゴールよりもすごかったと思う。しかし、歓喜はずっと続くことなく、その後も水戸に押し込まれる展開。苦しい。

　そして後半３０分、水戸の攻撃を何とかしのいでいたが失点。１−２に。残り時間も少ないし、ますます苦しくなった。それでも選手達はあきらめることなくよく戦った。相手よりも２人少ないのによく走った。ロスタイムは４分。３分も過ぎて「もうだめか」と思ったＣＫから、森脇が同点ゴーーール！２−２に追いついた。すぐに試合終了。

　震えた。しばらく震えが止まらなかったが、苦しい状況でも選手達は最後まであきらめずに、よく戦った。試合終了後の選手達への声援は、すごかった。確かに、ここで一緒に応援していると、そういう気持ちになった。ゲーム運びに反省点はあるが、この気持ちを持ち続けていれば、きっとＪ１に復帰できると思う。